Südwestlich von den Virunga- Bergen, an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo, liegt der Kivu-See (2700 km²). Der See ist auf einer Höhe von 1460 m gelegen. Südlich von diesem See fließt der Fluss Ruzzi, dessen Tal befindet sich 950 m über dem Meeresspiegel. Das ist der niedrigste Punkt des Landes. Im östlichen Teil, an der Grenze zu Tansania, bildet das Plateau eine flache mit Seen geprägte Zone. Hier, an die Grenzlinie zu Tansania, fließt der Fluss Kagera, eine der Nilquellen. Die Wälder sind auf den höchsten Bergen konzentriert, und in der Region um dem Kivu-See. Ruanda ist eines der ärmsten und meist-bevölkerten Länder Afrikas. Diese schwierige Lage wurde von dem dramatischen Bürgerkrieg zwischen Hutu und Tutsi verschlimmert, den 1994 etwa 1 000 000 Töte verursachte. Ruanda ist vor allem ein Agrarland. Man baut Kartoffel, Süßkartoffel, Maniok, Hirse, Bohne, Weizen, Erbsen, Tee, Kaffee, Tabak, Erdnüsse. Die Bodenschätze sind gering, man findet hauptsächlich Zinn, Tungsten, Gold und Tantal. Die Tierzucht ist wichtig, vor allem Rinderzucht, Schafzucht, Ziegezucht und Federviehzucht. Die Fischerei ist wenig bedeutend, und wird in den Gewässern des Kivu- See ausgeübt.