Das Gebiet des Landes ist hauptsächlich von Hochebenen geprägt, die so genannten Veld. Sie nehmen zwei Drittel des Landes, und sind in drei Hauptzonen eingeteilt, die sind aufgrund ihrer Höhe Highveld, Bushveld und Middle Veld genannt. Die Bushveld-Region nimmt den nordöstlichen Sektor, und ist überwiegend von der Savanne geprägt, die im Westen zum Fluss Limpopo und der Grenze an Botswana hin abfällt. Südwestlich der Bushveld–Region liegt die Witwatersrand- Hochebene, mit einer Durchschnittshöhe von 600 Metern. Diese Hochebene besitzt die weitesten Goldvorkommens der Welt. Die Middle Veld-Region nimmt den westlichen Sektor des Tafellandes, gegen der Kalahari-Wüste, und ist von niedrigeren Höhen unter 1000 m gekennzeichnet. Die Highveld-Region ist die breiteste der drei Zonen, und liegt in einer Durchschnittshöhe von 1500 m. Sie ist von einem welligen Gelände bezeichnet, das die Hochebene umschließt, weil nach den Küsten befindet sich die „Große Randstufe“, ein erhobenes Vorgebirge, das sich auf der östlichen Seite erhebt und die Drakensberg-Kette bildet. Mit einer Länge von 1100 km, ist diese Kette von hohen Erhebungen bezeichnet; die größten sind in Lesotho, wo liegt der höchste Berg Südafrikas, der Berg Thabana Ntlenyana (3 482 m). Der Njesuthi (3 408 m) gehört auch zur Drakensberg-Kette. Jenseits des Vorgebirges erstreckt sich das Schwemmland des Lowveld. Nur die Region um der Kap- Halbinsel ist von einer Reihe von Vorgebirgen mit Kliffen gekennzeichnet, wo die Berge blicken direkt ans Meer. Zwischen diesen Gebirgen und der Großen Randstufe erstrecken sich die halbtrockenen Flussbecken des Gross und Klein Karoo, die in zentraler Lage liegen. Der Orange ist der wichtigste dieser Flüsse (1 860 km). Der Hauptfluss Südafrikas entspringt in Lesotho, fließt durch die Hochebenen und mündet in den Atlantik, an der Grenze zur Namibia. Andere wichtige Flüsse sind der Vaal, der wichtigste Nebenfluss des Orange, und der Limpopo (1600 km), der die Grenze an Botswana und Zimbabwe bildet, bis er in Mosambik in den Indischen Ozean mündet.

Die Ökonomie Südafrikas ist die wichtigste und meist entwickelte in Afrika. Sie allein reicht aus, um ein Viertel des ganzen Einkommens Südafrikas herzustellen. Das Land ist reich an Bodenschätzen, und stellt den größten Platin, Chrom und Goldhersteller der Welt dar. Man gewinnt Gold, Diamanten, Kohl, Nickel, Platin, Uran, Mangan, Kupfer, Chrom, Vanadin, Titan, Asbest, Fluβspat, Zinn und Eisern. Industrietätigkeiten sind auch bedeutend, mit Kapstadt, Johannesburg, Durban und Port Elizabeth als wichtigste Industriezonen. Unter den Hauptsektoren der Industrie findet man Eisenindustrie, Petrolchemie, Textilindustrie, Agrar und Nährungsindustrie exc.. Tourismus ist auch sehr wichtig, dank den zahlreichen Nationalparken und der Schönheit der naturellen Landschaften des Landes.