Son territoire est principalement constitué de hauts plateaux, appelé Veld, ils occupent les deux tiers de la nation et sont divisés en trois grands zones, appeler, en fonction de leur altitude, Highveld, Bushveld et Middle Veld. Le Bushveld est la section nord-est du pays, est une zone de savane, qui descend à l'ouest vers le fleuve Limpopo et la frontière avec le Botswana. Pour le sud-ouest du Bushveld est le plateau de Witwatersrand, à une altitude moyenne de 600 mètres, qui a le plus gros gisements d'or dans le monde. Le Middle Veld, occupe la partie ouest du plateau, vers le désert du Kalahari, et a hauteur de moins de 1 000 mètres. L'Highveld est la région la plus grande des trois, a une altitude moyenne d'environ 1500 mètres, et est formé par de légères ondulations, tout autour du plateau, à la côte il ya une pose de jante, appelé la Grand Escarpement, qui se lève sur la côte est pour former la chaîne du Drakensberg, 1 100 km de long, qui atteint les plus hauts sommets dans le territoire du Lesotho avec l'amont Thabana Ntlenyana (3 482 mètres), mais aussi appartient à la chaîne du Drakensberg la montagne plus élevé en Afrique du Sud, le Njesuthi (3 408 mètres). Au-delà de la Grand Escarpement, s'étend la plaine côtière alluviale dit du bas Veld, seulement dans le zone de la péninsule du Cap les montagnes arrive directement sur la mer, formant une succession de promontoires avec une falaise côtière. Parmi ces montagnes et la Grand Escarpement sont les bassins semi-désertiques du Grand et Petite Karoo, qui occupent le centre du pays. Parmi les fleuves, l'Orange (1 860 km de long), est le plus grand fleuve d'Afrique du Sud, il vient du Lesotho et passe par le hout plateau jusqu'à à jeter dans l'océan Atlantique, à la frontière avec la Namibie. Les autres rivières importante du pays sont le Vaal, la plus importante des affluents du Orange et le Limpopo (1 600 km de long), qui marque la frontière avec le Botswana et le Zimbabwe jusqu'à à jeter dans l'océan Indien au Mozambique. 

L'économie sud-africaine est la plus importante et développée sur le continent africain, produit à elle seule plus d'un quart des revenus du continent, le pays est riche en ressources minières, est le plus grand producteur mondial de platine, d'or et de chromite, il est extrait l'or, diamants, le charbon, le nickel, le platine, l'uranium, du manganèse, de cuivre, de chrome, de vanadium, de titane, l'amiante, de fluorine, d'étain et de fer. Très important est aussi l'industrie, les principaux centres industriels du pays sont Le Cap, Johannesburg, Durban et Port Elizabeth, parmi les principales industries sont l'acier, la pétrochimie, chimie, textile, alimentaire, etc. Très important est aussi le tourisme, grâce aux nombreux parcs nationaux et de la beauté naturelle des paysages du pays.