Pour le sud-ouest des montagnes des Virunga, le long de la frontière avec la République démocratique du Congo, est situé le lac Kivu (2 700 km carrés), situé à une altitude de 1 460 mètres au-dessus du niveau de la mer, au sud du lac est la rivière Ruzizi, dont la vallée située à 950 mètres au-dessus du niveau de la mer, est le point le plus bas du pays. Dans l'est du Rwanda, à la frontière avec la Tanzanie, le plateau est abaissé pour former une zone parsemée de lacs, le long de la frontière avec la Tanzanie est le rivière Kagera, l'une des sources du Nil. Les forêts sont concentrés sur les pentes des montagnes des Virunga et dans les environs du lac Kivu. Le Rwanda est parmi les plus pauvres et les plus densément peuplées de pays d'Afrique, la situation, déjà critique, a été exacerbée par une guerre civile dévastatrice entre les Hutus et les Tutsis qui ont provoqué en 1994 environ 1 000 000 morts. L'économie du pays est essentiellement agricole, il existe des produits de pomme de terre, batate, le millet, le manioc, le sorgho, le maïs, les fèves, le blé, les pois, le thé, le café, le tabac, les arachides. Pas nombreux sont les ressources minérales, il ya des gisements d'étain, de tungstène, de l'or et de tantale. Important est l'élevage, principalement les moutons, les bovins, les chèvres et les oiseaux, sans importance la pêche dans les eaux du lac Kivu.