Zwei Bergketten schneiden das Land von Westen bis Osten, und sind voneinander durch das Tal des Fluss Motagua getrennt. Die südliche Kette ist die Sierra Madre, eine Fortsetzung der mexikanischen sierra. Hier befinden sich majestätische Vulkankegel. All die 37 Vulkane Guatemalas gehören zu dieser Kette, unter denen sind der Tacaná (4 093 m), Santa María (3 772 m), Atitlán (3 537 m), Fuego (3 763 m), Agua (3 766 m),Pacaya (2 552 m). Der höchste Berg Mittelamerikas, der Vulkan Tajumulco ( 4 220 m hoch) liegt auch in diesem Gegend. Die nördliche Kette besteht aus den Gebirgsmassiven der Altos Cuchumatanes (3 993 m), der Sierra de Chuacús (2 651 m), und der Sierra de las Minas (3 140 m). Nördlich von diesen Bergen erstreckt sich das Petén-Kalktafelland, eine flache Region reich an Wäldern, die ist die naturelle Fortsetzung der Halbinsel Yucatan in Mexiko. Die Wasserläufe Guatemalas sind im allgemein kurz, besonders die Flüsse die münden in den Pazifik. Hauptfluss des Landes ist der Motagua (400 km lang), der in den Golf von Honduras im karibischen Meer mündet. Ein anderer wichtiger Fluss ist der Usumacinta, der einen langen Streifen über die Grenzlinie an Mexiko fließt. Was die Seen betrifft, der Izabal See (590 kmq) ist der größte. Die Landwirtschaft stellt den Hauptsektor der Ökonomie Guatemalas dar. Man herstellt Kaffee, Bananen, Zuckerrohr, Mais, Reis, Bohnen und Korn. Die Waldbestände und Tierzucht (Rinder, Schafe und Schweine ) sind auch bedeutend. Die Bergbauindustrie spielt auch eine wichtige Rolle. Man gewinnt Salz, Zink, Blei, Antimon, Nickel, Tungsten und Erdöl. Die meist entwickelten Industrien sind der Verarbeitung von Landesprodukten wie Zucker, Bier und Kaffee verbunden. Der Strom von Touristen wird jedes Jahr merklicher, dank den zahlreichen Sehenswürdigkeiten wie der Tikal, der Atitlan See, Antigua und Guatemala.