Das meiste Gebiet Nicaraguas ist von einem Küstenflachland gebildet, die sich 50-100 km aus der Karibikküste ins Landesinnere ausstreckt, und ist von Regenwäldern bedeckt. Der Zentralteil des Landes ist von einer Reihe von Hochebenen gekennzeichnet, mit einer Durchschnittshöhe von 600 Metern, die werden von einigen Bergketten durchzogen. Im Nordwesten bilden diese Ketten die Isabelia-Kordillere. Hier, an der Grenze zu Honduras, erhebt sich der höchste Berg Nicaraguas, der Pico Mogoton (2 438 m). Im südwestlichen Teil des Landes liegt eine breite tektonische Senkung mit zwei großen Seen, dem Managuasee (1 042 kmq) e und Nicaragua See (der größte See Mittelamerikas, mit 8 264 kmq). Die beiden Seen liegen am Grund dieser Senkung, und sind mit einander durch den Fluss Tipitapa verbunden. Um den Seen erheben sich zahlreiche Vulkankegel, unter denen sind die Zwillingskegel der Vulkane Concepción (1 610 m) und Maderas (1 394 m). Mitten im Nicaragua See liegen die Insel Ometepe und der Vulkan Zapatera (626 m), der die gleichnamige Insel bildet. Am nordwestlichen Ufer des Sees liegt der Vulkan Mombacho (1344 m). Nördlich vom Managuasee liegt der Vulkan Momotombo (1297m), weil nordwestlich von den Seen erhebt sich die Cordillera Los Maribios, von einigen Vulkanen wie der Cerro Negro (728 m), Las Pilas (1 088 m), Telica (1 061 m) und San Cristóbal (1 745 m) gebildet. Die Wirtschaft ist vor allem der Landwirtschaft verbunden (Kaffee, Baumwolle, Zuckerrohr, Kakao, Bananen, Mais, Reis, Kartoffeln, Bohnen, Maniok, Obst und Gemüse). Die Rinderzucht und die Ausbeutung von Waldbeständen (Mahagoni, Zedernholz, Palisander) sind auch bedeutend. Die Bodenschätze sind der Gewinnung von Gold begrenzt, weil die Industrietätigkeiten sind der Verarbeitung von Landesprodukten gewidmet.