Kalifornien (The Golden State) ist ein Staat im Westen der Vereinigten Staaten von Amerika, der Bundesstaat Kalifornien grenzt im Süden an Mexiko, im Südosten an Arizona, im Osten und Nordosten an Nevada, im Norden an Oregon. Die Hauptstadt ist Sacramento, aber die größten Städte sind Los Angeles und San Francisco. Andere wichtige Städte sind San Diego, San José, Modesto und Fresno. Kalifornien ist der drittgrößte Bundesstaat der Vereinigten Staaten nach Alaska und Texas, aber der erste wegen seiner Bevölkerung.

Das Gebiet Kaliforniens zeichnet sich durch eine Verschiedenartigkeit von Landschaften aus. Es ist reich an Wäldern (45%), aber auch an Wüsten (25%). Unter seinen geographischen und topographischen Erscheinungen findet man die Küstengebirge (Coast Range), und östlich dieser Kette, Mitte des Staates, erstreckt sich die Great Valley, die meist-kultivierte Region des Landes. Jenseits dieser Region erheben sich die Gipfel der Sierra Nevada. Einige von ihnen erreichen 4000 m. Hier liegt auch der höchste Berg Kaliforniens, der Mount Whitney (4,421 m). Entlang der Grenze zu Nevada liegen die White Mountains, deren höchsten Erhebung ist White Mountain Peak (4,344 m). Nördlich der Sierra Nevada, an der Grenze zu Oregon, liegen die südlichen Gipfel der Cascade Range Mountains, wo erhebt sich der Mount Shasta, ein 4,322 m hoch Vulkan.