El país es en gran parte montañoso, tres cadenas de montañas el cruzan de norte a sur, la Cordillera de Guanacaste, la Cordillera Central y la Cordillera de Talamanca, entre las dos últimas se encuentra la Meseta Central, una fértil altiplano, en promedio, 1 000 m, donde son los principales centros de población del país. La Cordillera de Guanacaste y la Cordillera Central son principalmente volcánicas incluyendo los volcanes Tenorio (1 920 m) y Miravalles (2 028 m) en la Cordillera de Guanacaste, y el Poás (2 704 m), el Turrialba (3 329 m) y el Irazú (3 432 m) en la Cordillera Central. Las cumbres más altas de Costa Rica, sin embargo, se encuentran en el sur de la Cordillera de Talamanca, donde se encuentran las montañas Terbi (3 761 m) y la montaña más alta del país, el Chirripó Grande (3 820 m). El principal río del país es el San Juan, que marca la frontera con Nicaragua y desemboca en el Mar Caribe. 

La agricultura es el sector económico más importante de Costa Rica, el banano y el café son los principales cultivos, seguidos por el algodón, el tabaco, el cacao, el caucho y la caña de azúcar, también son importantes la madera y la cría de ganado. Costa Rica es el país más industrializado de América Central, se trata principalmente de pequeñas empresas relacionadas con la transformación de productos agrícolas. Cada vez más importante es el turismo, especialmente el ecoturismo en los parques nacionales en el país.