GUIDA ON LINE SUI PAESI DEL CENTRO AMERICA E DEI CARAIBI

L'America Centrale è percorsa ininterrottamente da rilievi montuosi, spesso vulcanici, che costituiscono la diretta prosecuzione dei vulcani del Messico, oltre 100 sono le montagne vulcaniche della regione, molte delle quali attive, alcune superano i 4 000 metri, tra queste la montagna più alta della regione è il vulcano Tajumulco, in Guatemala, che raggiunge i 4 220 metri d'altezza. Notevole importanza commerciale ha il Canale di Panamá, che costituisce l'unica vera via di comunicazione fra l'Oceano Pacifico e il Mare dei Caraibi. Diversi sono i laghi dell'America Centrale, tra questi notevole sviluppo ha il lago Nicaragua (8 430 kmq), altri importanti laghi sono il lago Managua (sempre in Nicaragua), il lago Gatún a Panamá e il lago Atitlan in Guatemala.  

Clima: Nelle isole dell'America Centrale il clima è di tipo tropicale mentre nella regione istmica si ha una divisione in tre fasce in base all'altitudine, troviamo infatti le tierras calientes (terre calde) dal livello del mare fino ad un altitudine di 900 metri che sono soggette a un clima tropicale; le tierras templadas (terre temperate) tra i 900 e i 1800 metri d'altezza; e le tierras frías (terre fredde) oltre i 1800 metri d'altezza. Le coste del Mar dei Caraibi e i versanti montuosi orientali ricevono il doppio delle precipitazioni annuali della costa che si affaccia sull'Oceano Pacifico, alcune aree della costa del Mar dei Caraibi ricevono notevoli quantità di pioggia con punte che, lungo la costa de los Mosquitos, superano i 6 000 mm all'anno.  

Turismo: Dal punto di vista turistico, in accordo con le statistiche del World Tourism Organization (WTO), il Centro America con 26,400,000 arrivi di turisti nel 2006 rappresenta il 3,1% del turismo mondiale. I paesi più visitati del Centro America sono la Repubblica Dominicana (oltre 3 900 000 arrivi nel 2006), Porto Rico (3 700 000) e Cuba (2 200 000). L'America Centrale, presenta per il turista innumerevoli richiami, in primo luogo il mare dei Caraibi con le sue spiagge e isole, poi i siti archeologici, le cittadine coloniali, i vulcani. In aggiunta possiamo dire che, su un totale di 878 siti (dati aggiornati al 2008) dichiarati dall'Unesco patrimonio mondiale dell'umanità (World Heritage Sites), 32 (3,64%) si trovano in Centro America. Tra le nazioni, al primo posto in Centro America, risulta Cuba con 9 siti (La città vecchia de L'Avana e le sue fortificazioni (1982), Trinidad e la Valle de los Ingenios (1988), il Castello di San Pedro de la Roca, Santiago de Cuba (1997), il Parco Nazionale del Desembarco del Granma National Park (1999), la valle di Viñales (1999), il Paesaggio Archeologico dellae prime piantagioni di caffè nel sud-est di Cuba (2000), il Parco Nazionale di Alejandro de Humboldt (2001), il Centro Storico di Cienfuegos (2005), il Centro Storico di Camagüey (2008)), Panama con 5 siti (Le Fortificazioni sul lato dei Caraibi di Panama: Portobelo-San Lorenzo (1980), il Parco Nazionale del Darien (1981), Riserva Talamanca Range-La Amistad/Parco nazionale La Amistad (1983, 1990), sito archeologico di Panamá Viejo e distretto storico di Panamá (1997, 2003), il Parco Nazionale di Coiba e la sua speciale zona di protezione dell'ambiente marino (2005)), il Guatemala con 3 siti (Antigua Guatemala (1979), il Parco Nazionale di Tikal (1979), il Parco Archeologico e gli Scavi di Quirigua (1981)), il Costa Rica con 3 siti (Riserva Talamanca Range-La Amistad/Parco nazionale La Amistad (1983, 1990), il Parco Nazionale dell'isola di Cocos (1997, 2002), Area di Conservazione di Guanacaste (1999, 2004)), con l'Honduras 2 siti (sito Maya di Copan (1980), Riserva della Biosfera del Rio Platano (1982)), la Repubblica Dominicana con 1 sito (La città coloniale di Santo Domingo (1990)), la Dominica con 1 sito (Il Parco Nazionale dei Morne Trois Pitons (1997 )), El Salvador con 1 sito (L'area archeologica di Joya de Cerén (1993)), Haiti con 1 sito (Il Parco Storico Nazionale della Citadel, Sans Souci, Ramiers (1982)), il Belize con 1 sito (Il sistema di riserve delle Barriere Coralline del Belize (1996)), il Nicaragua con 1 sito (Le Rovine di León Viejo (2000)), Saint Kitts and Nevis con 1 sito (Il Parco Nazionale della Fortezza di Brimstone Hill (1999)), Saint Lucia con 1 sito (L'area delle montagne dei Pitons (2004)), Porto Rico con 1 sito (La Fortaleza e il sito storico nazionale di San Juan a Puerto Rico (1983)), le Antille Olandesi con 1 sito (L'area storica di Willemstad, Inner City and Harbour, Antille Olandesi (1997)).