L'unico centro abitato dell'isola è Grytviken (20 abitanti), situato nel miglior porto dell'isola, è un piccolo villaggio ex centro per la pesca, e la raccolta e la lavorazione delle balene, ospita oggi una stazione scientifica, un museo sui cetacei e una piccola chiesa, a sud del paese si trova la tomba dell'esploratore inglese Ernest Shackleton, numerose sono le colonie di foche.

Le Isole Sandwich Meridionali sono un arcipelago disabitato (311 kmq) dell'Oceano Atlantico sud-occidentale, situato 640 km a sud-est della Georgia del Sud, tra 56°18'–59°27'S, 26°23'–28°08'W. L'arcipelago è formato da 11 isole di origine vulcanica, con numerosi vulcani attivi, che sono suddivise in tre gruppi, fanno parte del gruppo delle isole Traversay: le isole Zavodovski (25 kmq), Leskov (0,3 kmq), Visokoi (35 kmq), Candlemas (14 kmq) e Vindication (5 kmq); sono parte delle isole Centrali: le isole Saunders (40 kmq), Montagu (110 kmq) e Bristol (46 kmq); infine sono parte delle isole Thule Meridionali: le isole Bellingshausen (1 kmq), Cook (20 kmq) e Thule (14 kmq). Sull'isola di Montagu si trova la cima più elevata della Sandwich Meridionali, il Mount Belinda (1 370 metri). Le isole sono tutte disabitate, e ricoperte in gran parte dal ghiaccio.

Gli arcipelaghi sono rivendicati dall’Argentina.