Le Tonkin est situé dans la partie nord du pays, près de la frontière avec la Chine sont les montagnes du Yunnan, qui s'élèvent de plus de 3000 mètres, culminant avec le Mont Fan Si Pan (Phan Xi Pang, 3 143 mètres), le pic le plus haut élevé du Vietnam, au sud se trouve le vaste et fertile bassin du fleuve Rouge (Song Hong) dans la vallée où se trouve la capitale Hanoi. L'Annam, situé dans la partie centrale du pays, est formé par une étroite bande côtière près de la Cordillère Annamitique. Vers le sud, sont les hauts plateaux de Tây Nguyên, situés à des hauteurs variant entre 500 et 1 500 mètres. Le Cochinchine est la plaine du sud occupé par le delta du Mékong, le plus grand fleuve de l'Indochine, dans ce zone est également à Ho Chi Minh (Saigon), la plus grande ville du Vietnam.

L'agriculture est le secteur principal de l'économie vietnamienne, elle produit le riz (parmi les principaux producteurs mondiaux), le maïs, la patate douce, manioc, légumes, fruits, canne à sucre, le tabac, le café, le coton, les agrumes, le thé, le soja et le caoutchouc. Sont également des secteurs importants la pêche (coquillages, crevettes, crustacés et poissons d'eau douce), la sylviculture (bambou, ébène), l'élevage (porcs, bovins, les buffles) et le sériciculture (soie). En ce qui concerne les ressources du sous-sol, le pays produit du charbon, du pétrole, le cuivre, l'étain, le zinc, le fer, le chrome et le gaz naturel. Parmi les industries sont importants le secteurs de l'acier, le papier, le textile, l'alimentaire, le produits chimiques. Encore plus important est le tourisme.