La Cina (Zhonghuá Rénmin Gònghéguó, Repubblica Popolare Cinese) è il terzo paese al mondo per superficie dopo Russia e Canada, e con circa il 20% degli abitanti dell'intero pianeta, è la nazione più popolata del mondo. La Cina è una Repubblica popolare socialista divisa in 22 province (Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Guizhou, Hainan, Hebei, Heilongjiang, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Jilin, Liaoning, Qinghai, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Yunnan, Zhejiang), 5 regioni autonome (Guangxi, Mongolia Interna, Ningxia, Xinjiang e Tibet), 4 municipalità (Pechino (Beijing), Tientsin (Tianjin), Shanghai e Chongqing) e 2 regioni amministrative speciali (Hong Kong e Macao), la Cina controlla anche alcune isole dell'arcipelago delle isole Spratly tra Vietnam, Borneo e Filippine. Il paese è bagnato a est dal Mar Giallo e dal Mar Cinese Orientale e a sud-est dal Mar Cinese Meridionale, a nord confina con la Mongolia e la Russia, a nord-est con la Corea del Nord, a sud con il Vietnam, il Laos, la Birmania e l'India, a sud-ovest con il Buthan, il Nepal e l'India, a ovest con il Pakistan, l'Afghanistan e il Tagikistan, a nord-ovest con il Kirghizistan e il Kazakistan. Tra le città più importanti della Cina, oltre alla capitale Pechino, troviamo, Shanghai, la città più grande del paese, Canton, Chengdu, Chongqing, Harbin, Kunming, Tianjin, Wuhan, Lanzhou, Nanchino, Shenyang e Zhengzhou.

Il territorio cinese è vasto e molto vario geograficamente, oltre il 40% del paese è formato da montagne e altopiani che superano i 2 000 metri d'altezza. Vaste aree pianeggianti s'estendono nella parte orientale del paese, dove scorrono i più importanti fiumi cinesi e dove è concentrata la maggioranza della popolazione, queste aree costituiscono circa il 12% della superficie del paese.

CINA OCCIDENTALE: Gran parte del territorio della Cina occidentale è montuoso, in questa parte del paese s'innalzano alcune delle catene montuose più elevate del mondo quali l’Himalaya, il Tian Shan, il Kunlun Shan, il Karakoram, il Pamir e l'Altaj, oltre a estesi altopiani come quello del Tibet. Il Nord-Ovest del paese è formato da vaste aree desertiche e semi-desertiche come la Zungaria (Junggar Pendi), racchiusa tra le catene montuose degli Altaj a nord, che superano i 4 000 metri d'altezza, e le montagne del Tian Shan a sud, che s'innalzano fino ai 7 439 metri del Jengish Chokusu (Pik Pobedy), che si trova lungo il confine con il Kirgizistan, nella catena del Kokshal-Tau. A oriente delle montagne del Tian Shan, lungo il confine con la Mongolia, s'estende il famoso deserto del Gobi. Proseguendo verso sud, oltre la catena del Tian Shan, troviamo, presso Urumchi, la maggior depressione del paese, quella di Turfan (-154 metri), poi il bacino del Tarim e il deserto più arido dell’Asia, il Taklimakan (270 000 kmq). Verso sud, il deserto del Taklimakan, è chiuso dalle imponenti montagne del Kunlun Shan che si estendono da est ad ovest per oltre 3 000 km e superano in diversi punti i 7 000 metri d'altezza. All'estremità occidentale della Cina lungo il confine con il Tagikistan e l'Afghanistan, il Kunlun Shan s'incontra con la catena montuosa del Pamir, qui in territorio cinese si trovano le vette del Kongur Tagh (7 649 metri) e del Muztagh Ata (7 546 metri). A sud della grande catena del Kunlun Shan si trova l'immenso altopiano del Tibet (2 500 000 kmq), che presenta un altitudine media tra i 4 500 e i 4 900 metri, l’altopiano è attraversato da numerose catene e chiuso verso sud dall’Himalaya, verso nord dal Kunlun Shan e dal Qilian Shan, e verso ovest dal Pamir e dal Karakoram. Nell'altipiano del Tibet si trovano le sorgenti dei grandi fiumi del Sud-Est asiatico e della Penisola Indiana, come lo Chang Jiang, l'Huang He, l’Indo, il Gange, il Brahmaputra, il Salween e il Mekong. A occidente del Tibet s'innalzano le vette della catena montuosa del Karakoram mentre a sud s'estende la catena dell'Himalaya, sono queste due, le più alte catene montuose del pianeta. All'interno dei confini della Cina si trovano nove delle quattordici montagne del pianeta che superano gli 8 000 metri, tra queste, lungo il confine con il Nepal, la montagna più alta della Terra, il Monte Everest (Himalaya, Nepal-Cina, 8 848 metri). Le altre cime della Cina che superano gli 8 000 metri sono: il K2 (seconda montagna del pianeta, Karakoram, Cina-Pakistan, 8 611 metri), il Lhotse (quarta montagna del pianeta, Himalaya, Nepal-Cina, 8 516 metri), il Makalu (quinta montagna del pianeta, Himalaya, Nepal-Cina, 8 485 (8 462) metri), il Cho Oyu (sesta montagna del pianeta, Himalaya, Nepal-Cina, 8 188 (8 201) metri), il Gasherbrum I (K5, undicesima montagna del pianeta, Karakoram, Cina-Pakistan, 8 080 metri), il Faichan Kangri (K3 o Broad Peak, dodicesima montagna del pianeta, Karakoram, Cina-Pakistan, 8 047 metri), il Gasherbrum II (K4, tredicesima montagna del pianeta, Karakoram, Cina-Pakistan, 8 035 metri), e lo Shishapangma (quattordicesima montagna del pianeta, Himalaya, Cina, 8 013 metri).

CINA ORIENTALE: La Cina Orientale è la parte del paese più densamente popolata, questa zona è caratterizzata da ampie pianure dove scorrono i più importanti fiumi cinesi: il Chang Jiang (Yangtze Kiang, Fiume Azzurro), lo Huang He (Huang Ho, Fiume Giallo), e lo Zhu Jiang (Fiume delle Perle). Nel nord-est s'estende la vasta e fertile pianura della Manciuria, circondata da colline e monti ricchi di boschi, a sud-ovest, lungo il confine con la Mongolia, è la regione della Mongolia Interna, un altopiano semi-desertico alternato a steppe. A sud si trova l’altopiano del Loess, dove scorre il fiume Huang He (Huang Ho, Fiume Giallo) più a sud, vicino alla costa, s'estende il bassopiano cinese, intensamente coltivato, è questa la più vasta area pianeggiante del paese, delimitata a meridione dalla fertile valle del fiume Chang Jiang (Yangtze Kiang, Fiume Azzurro). Verso ovest si trova la zona collinare del Sichuan, intensamente popolata e coltivata. La fascia meridionale del paese è formata da alcuni altipiani e da catene montuose, caratterizzate da profonde gole e formazioni calcaree, infine all'estremo sud si estende la pianura del delta dello Zhu Jiang (Fiume delle Perle). La Cina ha, lungo l'Oceano Pacifico, circa 8 000 km di coste, verso nord, lungo il Mar Giallo, sono basse e sabbiose, ad eccezione delle penisole montuose del Liaodong e dello Shandong. Tutta la costa centro-meridionale, che si affaccia sul Mar Cinese Orientale e sul Mar Cinese Meridionale, si presenta invece alta e rocciosa, con numerose baie e isole. La più grande isola cinese è Hainan Dao (33 920 kmq) situata all'estremità sud del paese.

I tre più importanti fiumi della Cina, il Chang Jiang (Yangtze Kiang, Fiume Azzurro), lo Huang He (Huang Ho, Fiume Giallo), e lo Zhu Jiang (Fiume delle Perle), hanno la loro origine sull'altopiano tibetano. Il Chang Jiang (Yangtze Kiang, Fiume Azzurro), è il fiume più lungo dell'Asia (6 300 km di lunghezza, 1 800 000 kmq di bacino) e il terzo per lunghezza al mondo dopo il Rio delle Amazzoni e il Nilo. Il fiume nasce dai ghiacciai della montagna Geladandong, nella catena Tanggula (Dangla), nella parte orientale dall'altopiano tibetano, scorre verso ovest attraversando la provincia del Qinghai, segnando il confine tra Sichuan e Tibet, il fiume attraversa lo Yunnan e successivamente, nella provincia dello Hubei, forma le Tre Gole, una zona di grande bellezza paesaggistica. Il fiume continua il suo percorso ricevendo le acque di numerosi laghi tra cui i laghi Dongting (2 820 kmq) e Poyang (il più grande lago di acqua dolce della Cina, 4 400 kmq) fino a giungere alla foce nel Mar Cinese Orientale, poco a nord di Shanghai. Il Chang Jiang rappresenta la maggior arteria di comunicazione tra il mare e le regioni interne della Cina. Lo Huang He (Huang Ho, Fiume Giallo), il secondo fiume cinese per lunghezza (5 464 km di lunghezza, 752 000 kmq di bacino), nasce nelle montagne del Kunlun nella provincia del Qinghai, a sud del Deserto di Gobi, percorre la zona settentrionale della Cina e sfocia nella Baia di Bo Hai a nord della penisola dello Shandong. Le acque del fiume hanno un particolare colore giallastro (da qui il nome di Fiume Giallo) dovuto ai fertili sedimenti di loess trasportati dalle acque del fiume che attraversano l'Altopiano del Loess, nella Cina centro-settentrionale. Lo Zhu Jiang (Fiume delle Perle, 2 200 km, con un bacino di 409 000 kmq) è formato dall'unione di tre fiumi: Xi Jiang, Bei Jiang e Dong Jiang, di questi lo Xi Jiang (Sikiang) è il più importante, nasce nelle montagne dello Yunnan, e dopo aver attraversato Canton, sbocca nel Mar Cinese Meridionale tra Hong Kong e Macau. L’Amur (Heilong Jiang, 4 416 km di lunghezza, con un bacino di 1 929 000 kmq), si forma dall'unione dei fiumi Šilka e Argun e segna gran parte del confine nordorientale con la Russia, sfociando nel mare di Okhotsk. Tra gli altri fiumi, nascono in territorio cinese alcuni grandi fiumi dell'Asia come il Brahmaputra, il Gange, il Salween, l'Indo e il Mekong. Nella Cina orientale il Gran Canale, lungo 1 800 km, in direzione nord-sud, rappresenta il più esteso sistema di canali navigabili del mondo, esso collega Pechino con Hangzhou. Tra i laghi salati spiacca il lago Qinghai (4 400 kmq), il più grande lago del paese, situato nella provincia del Qinghai, nella parte nord-orientale dell'Altopiano del Tibet.

L'economia cinese è tra le economie più in rapida crescita degli ultimi anni, oggi la Cina è la più grande potenza asiatica e una delle maggiori potenze economiche del mondo. L'agricoltura cinese produce in larga quantità cereali (riso, frumento, mais, segale, orzo, sorgo e miglio), patate, manioca, soia, pomodori, canna da zucchero, tabacco, cotone, mele, pere, pesche, arance, banane, limoni, tè. Tra i prodotti di cui la Cina è la principale produttrice mondiale troviamo: il riso, il frumento, il cotone e la seta naturale. Importanti risorse sono l'allevamento (bovini, suini, ovini, caprini, sericoltura), la pesca, la Cina è infatti il maggior produttore di pesce del mondo, e il patrimonio forestale. Il pesce e il riso sono alla base dell'alimentazione cinese. Notevoli e varie sono le risorse minerarie cinesi, le zone più ricche sono la Manciuria meridionale e le aree montuose del sud del paese. Tra i prodotti del sottosuolo di cui la Cina è la prima produttrice mondiale troviamo: il carbone, lo stagno, l'antimonio, il tungsteno, il ferro. Altri importanti prodotti estratti sono: il petrolio, il gas naturale, l'uranio, l'ematite, l'alluminio, la bauxite, la magnesite, il sale, il talco, la mica, il quarzo, il molibdeno, il mercurio, il manganese, il piombo, lo zinco, il rame e la silice. Per quanto riguarda l'industria, sono molto sviluppati i settori tessile, chimico, siderurgico, petrolchimico, metallurgico, meccanico e alimentare. Il turismo è un altro settore in espansione.

Le Olimpiadi del 2008 (XXIX Olimpiadi) si terranno a Pechino (Beijing) in Cina dall'8 al 24 agosto 2008.