Raratonga liegt 3000 km nordöstlich von Auckland im Neuseeland, und 1140 km südwestlich von Tahiti in der Französischen Polynesien, 2300 km östlich von den Fiji, und 4700 km südlich vom Archipel der Hawaii- Inseln. Die Inseln können in zwei Gruppen eingeteilt werden: die Südlichen und die Nördlichen Cookinseln. Die südliche Gruppe ist vor allem von Vulkaninseln bezeichnet, mit fruchtbaren Boden und tropischer Vegetation. Sie stellen etwa 90% der gesamten Fläche der Cookinseln. Hier befindet sich die Hauptinsel Rarotonga (67 km²), wo erhebt sich der höchste Berg des Landes, der Te Manga (658 m). Andere Inseln dieser südlichen Gruppe sind Aitutaki (18 km²), Atiu (27 km²), Mangaia (52 km²), Manuae (6 km²), Mauke (18 km²), Mitiaro (22 km²), Palmerston (2 km²) und Takutea (1 km²). Unter diesen sind nur Manuae und Palmerston Atolle, weil Takutea ist eine sandige Insel, und die anderen sind alle Vulkanursprungs. Die nördliche Gruppe besteht zum größten Teil aus korallinischen Atollen: Manihiki (5,4 km²), Penrhyn (9,8 km²), Pukapuka (5,1 km²), Rakahanga (4,1 km²) und Suwarrow (0,4 km²), weil Nassau (1,2 km²) ist sandig. Die Hauptreichtümer des Staats sind Tourismus, Fischerei, Perlzucht, Landwirtschaft und Finanzdiensten.