Die Nordinsel ist die meist bevölkerte der drei, hier liegen die Hauptstadt Wellington und Auckland, die größte und wichtigste Stadt des Landes. Auf der Südinsel ist Christchurch die starkbevölkerte Stadt. Der Tokelau- Archipel, im Pazifik nördlich von Samoa gelegen, und das abhängige Gebiet von Ross, in der Antarktis, werden von Neuseeland direkt verwaltet. Dagegen werden die Cookinseln und das Atoll Niue, auch diese im Pazifik gelegen, von einer unabhängigen Regierung verwaltet, aber sind sie egal als Gebiete Neuseelands betrachtet.

Die zwei Hauptinseln sind beide gebirgig, die Nordinsel ist von zahlreichen Vulkankegel geprägt. Mittel der Insel liegt eine Hochebene reich an Seen und Vulkanerscheinungen (Geiser, Fumarolen, Thermalquellen…), wo erheben sich drei tätige Vulkane: der Ruapehu (2 797 m), der Ngauruhoe (2 291 m) und der Tongariro (1 978 m). Der Taupo-See (616 km²) liegt nicht weit entfernt, und stellt den größten See des Landes dar. Aus dem See bildet sich den Fluss Waikato (425 km), den längsten Fluss Neuseelands. Ein große Teil der Nordinsel ist von einem Hügelland gekennzeichnet, das ist für die Weide geeignet, besonders für Schafzucht. Westlich von der Vulkanhochebene erhebt sich das majestätische Gipfel des Taranaki oder Egmont Berges (2 518 m), ein erloschener Vulkan. Die Sudinsel zeigt gegliederte Küsten, mit zahlreichen Fjorden sowohl im nördlichen als auch im sudwestlichen Teil. An der östlichen Küste liegen breite Schwemmländer. Die Insel wird Nordosten nach Sudwesten 500 km von der Kette der Südlichen Alpen (Southern Alps) durchgequert, die in mehreren Punkten über 3000 m Höhe steigen. Der Mount Cook, Aoraki auf der Maorischen Sprache, erhebt sich 3754 m, und ist die höchste Erhebung des Landes. Andere beträchtliche Berge im Südlichen Alpen sind der Tasman (3 498 m), Dampier (3 440 m) und Vancouver (3309 m).

Der wichtigste Reichtum des Landes kommt aus der Zucht. Neuseeland besitz 4 Millionen Einwohner, gegen einen Schafbestand von mehr als 40 Millionen Exemplaren, 10 Millionen Rinder, und auch Schweine und Hühner. Die Industrie widmet sich überwiegend der Verarbeitung der Agrar und Tierzuchterzeugnisse. Die Fleisch und Wollherstellung sowie die Käseindustrie bleiben die wichtigsten Tätigkeiten der Ökonomie. Die Landwirtschaft produziert Getreide (Weizen, Gerste, Mais), Gemüse, Kartoffeln, Hafer, Raps, Tabak und Obst (besonders Agrumen und Kiwi). Der Weinbau ist auch auf dem Wege der Entwicklung. Unter den Bodenschätzen hat man Kohl, Lignit, Gold, Erdöl und Erdgas. Die Geothermal und Hydroelektrischenquellen sind auch sehr bedeutend. In den letzten Jahren ist Tourismus einen sehr bedeutenden Zweige geworden.