La Polinesia Francesa se compone de más de un centenar de islas de origen volcánica o coralina, distribuidas en cinco archipiélagos: las Islas de la Sociedad, a su vez divididas en las Islas de Barlovento (Tahití, Moorea, Maiao, Tetiaroa y Mehetia) y las Islas Sottovento (Raiatea, Tahaa, Huahine, Bora Bora, Maupiti, Tupai, Manuae, Mauphiaa y Motu One), las Islas Tuamotu, las Islas Gambier, las islas Marquesas y las Islas Australes. La isla más importante es la isla de Tahití, en la Islas de la Sociedad, que es también la más grande (1 048 km ²), y la más poblada (aproximadamente 178 000 habitantes en 2007) de las islas de la Polinesia Francesa, aquí es la capital del territorio, Papeete. En la isla de Tahití es también la montaña más alta de la Polinesia Francesa, el Monte Orohena, que llega a 2 241 metros de altura. Las principales fuentes de ingresos para las islas son el turismo, el cultivo de perlas, la pesca, la agricultura (las palmas de coco, copra, café, algodón, caña de azúcar, vainilla). El elemento más importante de exportación de la Polinesia Francesa son las famosas perlas negras de Tahití.