ISOLE COOK ISOLE COOK

Rarotonga si trova a circa 3 000 km a nord-est di Auckland in Nuova Zelanda, a 1 140 km a sud-ovest di Tahiti in Polinesia Francese, a 2 300 km a est delle isole Fiji e a 4 700 km a sud dell'arcipelago delle Isole Hawaii. Le isole possono essere suddivise in due aree, le Isole Cook Meridionali e le Isole Cook Settentrionali. Nel gruppo meridionale si trovano in maggioranza isole vulcaniche, con suoli fertili e vegetazione tropicale, esse rappresentano il 90% della superficie totale delle Isole Cook. Qui è situata l'isola principale di Rarotonga (67 kmq), dove si trova anche la vetta più alta dello stato, il monte Te Manga (658 metri), altre isole facenti parte del gruppo meridionale sono Aitutaki (18 kmq), Atiu (27 kmq), Mangaia (52 kmq), Manuae (6 kmq), Mauke (18 kmq), Mitiaro (22 kmq), Palmerston (2 kmq) e Takutea (1 kmq), di queste solo Manuae e Palmerston sono atolli, mentre Takutea è un isolotto sabbioso, tutte le altre sono isole di origine vulcanica. Il gruppo delle isole settentrionali è formato quasi esclusivamente da atolli corallini, lo sono infatti Manihiki (5,4 kmq), Penrhyn (9,8 kmq), Pukapuka (5,1 kmq), Rakahanga (4,1 kmq) e Suwarrow (0,4 kmq), mentre Nassau (1,2 kmq) è un isolotto sabbioso. Le fonti principali di reddito per l'arcipelago sono il turismo, le coltivazioni di perle, la pesca, l'agricoltura e i servizi finanziari.