RAROTONGA

Rarotonga è la principale isola delle isole Cook (67 kmq e 9 600 abitanti) è un isola montuosa di origine vulcanica. L'unico centro importante dell'isola è la capitale Avarua, che si trova al centro della costa nord dell'isola. La montagna più alta di Rarotonga è il monte Te Manga che raggiunge i 658 metri, l'isola è circondata da una laguna, che si allarga nella parte sud orientale a formare la Muri Lagoon, che è punteggiata di piccoli isolotti sabbiosi chiamati "motu" (Motutapu, Oneroa, Koromiri e Taakoka). L'intero circuito dell'isola è di 32 km e può essere facilmente compiuto in bicicletta.

Luoghi storici: ad Avarua sorge un interessante chiesa, la Old Cook Islands Christian Church, costruita nel 1853, da notare nell'annesso cimitero alcune vecchie tombe tra cui quella dello scrittore americano Robert Dean Frisbie. Un'altra vecchia chiesa, la Arorangi Cook Islands Christian Church, si trova lungo la costa ovest dell'isola a Arorangi questa chiesa fu costruita nel 1849. Altre interessanti chiese sono quelle dei villaggi di Matavera, Titikaveka (risalente al 1841). Poco ad est della capitale Avarua, alcune centinaia di metri dopo aver oltrepassato il Kii Kii Motel, una strada verso l'interno porta in breve al Marae Arai-Te-Tonga, uno dei luoghi di culto polinesiani più sacri dell'isola, qui sono visibili una piattaforma rettangolare di 3.5 metri per 2 metri, alta 20 centimetri, dov'è collocato un pilastro di basalto, che veniva utilizzato per l'investitura dei capi dell'isola.

Canti Polinesiani: la domenica da non mancare una funzione religiosa nelle tante chiese dell'isola per ascoltare i magnifici canti polinesiani.

Snorkeling: lo snorkeling è molto popolare a Rarotonga, i luoghi più adatti per osservare la vita sottomarina sono a Muri Lagoon attorno all'isolotto di Taakoka, un altro posto poco lontano adatto allo snorkeling è la zona immediatamente a est del villaggio di Titikaveka, chiamata Tikioki-Fruits of Rarotonga, anche la zona occidentale dell'isola dove si trova la Black Rock è un altro posto adatto allo snorkeling. 

Trekking: molto bello è il trekking lungo i sentieri dell'interno montagnoso di Rarotonga, in particolare quello che attraversa l'isola passando vicino alla caratteristica montagna chiamata Rua Manga o Needle (413 m).

Whale watching: tra luglio e ottobre è possibile vedere nelle acque dell'arcipelago le megattere (Megaptera novaeangliae).

L'Ufficio Informazioni Turistiche (Information Centre) si trova nel centro di Avarua, vicino alla ANZ Bank ed è aperto da lunedi a venerdi dalle 8 alle 16.

Mappa di Rarotonga in PDF 2,95 MB (Land Information New Zealand).