NUOVA CALEDONIA NUOVA CALEDONIA

Grande Terre (16 372 kmq) è l'isola più grande della Nuova Caledonia, ha forma allungata da nord-ovest a sud-est, ed è lunga 400 km e larga tra 50 e 70 km, vi si trova la montagna più alta della nazione, il Monte Panié, che s'innalza a 1 628 metri. Nella Grande Terre risiede la stragrande maggioranza della popolazione, specialmente nella zona meridionale dove si trova la capitale Nouméa. L'isola di Grande Terre è circondata da una delle barriere coralline più estese della Terra, lunga 1 600 km, si trova tra i 10 e i 50 km di distanza dalla costa dell'isola e si estende su una superficie totale di 24 000 kmq.

La fonte principale di reddito del paese è data dallo sfruttamento minerario, in particolare quello dei giacimenti di nichel per la cui produzione la Nuova Caledonia è ai primissimi posti nella graduatoria mondiale (produzione nel 2003: 111 900 tonnellate, 8,7% della produzione mondiale, 4° posto al mondo) e possiede il 25% delle riserve mondiali, esistono inoltre importanti giacimenti di ferro, cobalto, rame, manganese e cromo. Tra le altre attività produttive troviamo l'agricoltura (ortaggi, palme da cocco, caffè, mais), l'allevamento, il legname, il turismo e la pesca.