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LE ATTRAZIONI TURISTICHE: COSA VISITARE AD ARLES

Nel 1981 i monumenti romani e romanici della città sono stati iscritti nell'elenco dei Patrimoni mondiali dell'umanità dell'UNESCO, Arles conserva infatti importanti resti dell'epoca romana, tra essi i più importanti sono: il Teatro Romano (12 a.C.), l'Arena o Anfiteatro (80 d.C.), gli Alyscamps (necropoli romana), le Terme di Costantino (IV secolo d.C.), il criptoportico (cioè l'area del Foro Romano), anche parte delle antiche mura romane sono tutt'ora visibili, la parte meglio conservata è quella che va dalla porta di Augusto alla torre des Mourgues.

La Chiesa di Saint-Trophime rappresenta uno dei monumenti più importanti dell'architettura romanica in provenza e fa parte dei monumenti inseriti nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità, in particolare da segnalare il portale centrale, riccamente scolpito con una raffigurazione del Giudizio Universale, e il Chiostro.

Arles è un buon esempio dell'adattamento di una città antica ad una città medioevale. Ha alcuni monumenti romani impressionanti, di cui i più antichi - l'arena, il teatro romano e il criptoportico - risalgono al primo secolo aC. Durante il IV secolo Arles ebbe una seconda età dell'oro, come attestano i resti dei bagni di Costantino e della necropoli di Alyscamps. Nei secoli XI e XII, Arles si trasformò in in una delle città medievali più attraenti della Provenza. All'interno delle mura della città, la chiesa di Saint-Trophime, con lo stupendo portale e il chiostro, è uno dei monumenti più importanti dell'arte romanica in Provenza. Nel 1981, Arles fu inserita dall'Unesco nella lista dei siti patrimonio mondiale dell'umanità, sono 7 i monumenti di Arles registrati: l'anfiteatro romano (Les Arènes), il Teatro Antico, i Criptoportici e il Foro Romano, le Terme di Costantino, le Mura del Castrum Romano, Les Alyscamps, la Chiesa di Saint-Trophime e l'Esedra Romana (Muséon Arlaten).

L'Anfiteatro romano di Arles (Les Arènas) è certamente l'attrazione turistica più importante di Arles, la struttura misura 136 metri di lunghezza e 107 metri di larghezza, ha due piani d'arcate formate da 120 archi, fu edificato nel I secolo dC e poteva accogliere oltre 20000 spettatori. Durante il Medioevo, la costruzione fu trasformata in una fortezza, che ospitava al suo interno due cappelle e 212 case. Per un bel panorama sulla città conviene salire sulla torre sopra l'entrata dell'Anfiteatro.

Non lontano dall'anfiteatro è un altro interessante edificio della romana Arelate: il Teatro Romano, costruito sotto Augusto, tra il 27 e il 25 aC, anche se pesantemente saccheggiato durante i secoli passati, testimonia tuttora l'importanza della città in epoca imperiale, il teatro ha un diametro di 102 metri e poteva ospitare 12000 spettatori.

Dal teatro possiamo spostarci in Place de la République nella cui area sono la chiesa di Saint-Trophime, il Museo Lapidario d'Arte Pagana (Musée Lapidaire d'Art Paien), il Museo Lapidario d'Arte Cristiana (Musée Lapidaire d'Art Chrétien) e i Criptoportici.

La chiesa di Saint-Trophime è un gioiello dell'arte romanico-provenzale fu costruita tra l'XI e il XII secolo. Indubbiamente lo splendido portale è l'attrazione delle chiesa, fu eseguito prima del 1178, le scene scolpite rappresentano il Giudizio Universale, i Dodici Apostoli , L'Annunciazione e la Natività. L'interno della chiesa è maestoso e custodisce molte opere d'arte, ma è il chiostro della chiesa la seconda opera più ammirata del complesso, esso fu edificato tra il XII e il XV secolo in stile romanico-provenzale, stupende le figure scolpite sui capitelli delle colonne e sui pilastri, che rappresentano la Resurrezione di Cristo, l'Annunciazione, l'Adorazione dei Magi, l'Ingresso a Gerusalemme, la Glorificazione dei Santi Patroni di Arles.

Sempre in Place de la République, il Museo Lapidario d'Arte Pagana (Musée Lapidaire d'Art Paien), situato all'interno della chiesa sconsacrata di Sainte-Anne, conserva statue, sculture, sarcofagi e mosaici ritrovati nei resti della città romana di Arelate. A breve distanza da Place de la République sono il Museo Lapidario d'Arte Cristiana (Musée Lapidaire d'Art Chrétien) e i Criptoportici. Il museo si trova all'interno di una vecchia cappella gesuitica e ospita sarcofagi paleocristiani in marmo. I Criptoportici ai quali si accede dal museo risalgono alla fine del I secolo aC. Accanto è un altro museo, il Muséon Arlaten, un museo dedicato alla vita e alla cultura provenzale.

Tra i musei da segnalare: il Musée de l'Arles et de la Provence Antiques dove sono presentate le collezioni archeologiche della città e del suo territorio. Il Museon Arlaten che contiene una collezione d'arte, etnologia e storia di Arles. Il Musée Réattu con opere del pittore locale Jacques Réattu, e una collezione di disegni di Picasso. La Fondation Vincent van Gogh con un esposizione permanente di pittori che rendono omaggio a van Gogh. Il Musée de la Camargue che si trova a Mas du Pont de Rousty, a circa 10 km da Arles lungo la strada per Saintes-Maries-de-la-Mer, presenta la storia umana e geologica della Camargue.

A pochi chilometri da Arles, in direzione di Avignone, da non mancare la visita all'Abbazia romanica di Montmajour (XI-XV secolo), fa parte dei monumenti di Arles inseriti dall'UNESCO nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità. Nei dintorni di Arles meritano una visita: La necropoli di Les Alyscamps, il Circo Romano, la chiesa romanica di Saint-Honorat, ponte Langlois (il ponte dipinto in alcuni dei suoi quadri da Vincent Van Gogh). A 15 km: il paese di Saint-Gilles con la sua chiesa romanica (facciata e cripta).