Situata a solo due ore di auto da Parigi, la Valle della Loira, la regione più storica di tutta la Francia, ha un paesaggio culturale di grande bellezza contenente città e paesi ricchi di storia (Blois, Chinon, Orléans, Saumur, e Tours), e soprattutto grandi monumenti architettonici come i suoi famosi castelli (châteaux), inoltre dal punto di vista enologico, la Valle della Loira è una delle regioni vinicole più interessanti della Francia, principalmente conosciuta nel mondo per la produzione di vini bianchi, e in particolare quelli prodotti con le uve Sauvignon Blanc e Chenin Blanc.

I castelli della Loira furono costruiti a partire dal X secolo e fino al XVIII secolo dall'aristocrazia e dai re di Francia come loro dimore estive, essi rappresentano una delle più celebri testimonianze del Rinascimento francese, infatti la maggior parte fu edificata tra il XV e il XVI secolo, fu questo il periodo d'oro dei castelli della Loira, molti castelli sono visitabili, sono tutte dimore di magnifica fattura e di grande bellezza architettonica caratterizzati da una grande diffusione dei decori architettonici.

La zona è ricca di oltre 300 castelli posti in gran parte lungo il corso della Loira (Castello di Briare, Castello di Saint-Brisson, Castello di Gien, Castello di Sully-sur-Loire, Castello di Châteauneuf-sur-Loire, Castello di Ardon, Castello di Meung-sur-Loire, Castello di Ménars, Castello di Talcy, Castello di Chambord, Castello di Blois, Castello di Villesavin, Castello di Cheverny, Castello di Beauregard, Castello di Chaumont, Castello di Amboise, Castello di la Bourdaisière, Castello di Clos-Lucé, Castello di Langeais, Castello di Gizeux, Castello di Les Réaux, Castello di Montsoreau, Castello di Montreuil-Bellay, Castello di Saumur, Castello di Boumois, Castello di Brissac, Castello di Montgeoffroy, Castello di Angers, Castello di Serrant, Castello di Plessis-Bourré); lungo il corso del Loir (Castello di Châteaudun, Castello di Montigny, Castello di Vendôme, Castello di Lavardin, Castello di Lude, Castello di Baugé);lungo il corso dell'Indre (Castello di Loches, Castello di Azay-le-Rideau, Castello di Saché, Castello di Ussé); lungo il corso dello Cher (Castello di Selles-sur-Cher, Castello di Valençay, Castello di Saint-Aignan, Castello di Gué-Péan, Castello di Montrichard, Castello di Chissay, Castello di Chenonceau, Castello di Villandry); lungo il corso della Vienne (Castello di Le Rivau, Castello di Chinon); altri castelli sono inoltre il Castello di Apremont, Castello di Azay-le-Ferron, Castello di Bouges, Castello di Craon, Castello di Oiron, Castello di Fougères-sur-Bievre, Castello di Montpoupon.  

Nel 2000 l'UNESCO ha dichiarato la Valle della Loira patrimonio mondiale dell'umanità, la Valle della Loira rappresenta il sito francese più esteso incluso nella lista dell'UNESCO, si estende per 280 km tra Sully-sur-Loire nei dipartimenti di Indre-et-Loire, Loiret, Loire-et-Cher (Regione Centro) e Maine-et-Loire (Regione Pays de Loire); sono 159 i comuni della Valle della Loira inseriti nella lista dell'UNESCO: Dipartimento Loiret: Baule Beaugency, Bou, Chaingy, la Chapelle-Saint-Mesmin, Châteauneuf-sur-Loire, Chécy, Cléry-Saint-André, Combleux, Darvoy, Dry, Germigny-des-Prés, Guilly, Jargeau, Lailly-en-Val, Mardié, Mareau-aux-Prés, Meung-sur-Loire, Neuvy-en-Sullias, Olivet, Orléans, Ouvrouer-Ies-Champs, Saint-Ay, Saint-Benoît-sur-Loire, Saint-Denis-de-l'Hôtel, Saint-Denis-en-Val, Saint-Hilaire-Saint-Mesmin, Saint-Jean-de-Braye, Saint-Jean-de-la-Ruelle, Saint-Jean-le-Blanc, Saint-Martin-d'Abbat, Saint-Père-sur-Loire, Saint-Pryvé-Saint-Mesmin, Sandillon, Sigloy, Sully-sur-Loire, Tavers. Dipartimento Indre-et-Loire: Amboise, Avoine, Azay-le-Rideau, Ballan-Miré, Beaumont-en-Véron, Berthenay, Bréhémont, Candes-Saint-Martin, Cangey, la Chapelle-aux-Naux, la Chapelle-sur-Loire, Chargé, Cheillé, Chinon, Chouzé-sur-Loire, Cinais, Cinq-Mars-la-Pile, Fondettes, Huismes, Ingrandes-de-Touraine, Joué-lès-Tours, Langeais, Larçay, Lerné, Lignières-de-Touraine, Limeray, Lussault-sur-Loire, Luynes, Montlouis-sur-Loire, Mosnes, Nazelles-Négron, Noizay, Pocé-sur-Cisse, la Riche, Rigny-Ussé, Rivarennes, Rivière, la Roche-Clermault, Rochecorbon, Saint-Avertin, Saint-Cyr-sur-Loire, Saint-Étienne-de-Chigny, Saint-Genouph, Saint-Germain-sur-Vienne, Saint-Michel-sur-Loire, Saint-Patrice, Saint-Pierre-des-Corps, Savigny-en-Véron, Savonnières, Seuilly, Thizay, Tours, Vallères, Véretz, Vernou-sur-Brenne, Villandry, la Ville-aux-Dames, Vouvray. Dipartimento Loir-et-Cher: Avaray, Blois, Candé-sur-Beuvron, Chailles, Chambord, Chaumont-sur-Loire, le Chaussée-Saint-Victor, Chouzy-sur Cisse, Courbouzon, Cour-sur-Loire, Lestiou, Maslives, Menars, Mer, Monteaux, MontIivault, Muides-sur-Loire, Onzain, Rilly-sur-Loire, Saint-Claude-de-Diray, Saint-Denis-sur-Loire, Saint-Dyé-sur-Loire, Saint-Gervais-la-Forêt, Salnt-Laurent-Nouan, Suèvres, Veuves, Vineuil. Dipartimento Maine-et-Loire: Béhuard, Blaison-Gohier, Bouchemaine, la Bohalle, Brain-sur-l'Authion, Chalonnes-sur-Loire, Chênehutte-Trèves-Cunault, la Daguenière, Denée, Fontevraud-I'Abbaye, Gennes, Juigné-sur-Loire, la Ménitré, Montsoreau, Mûrs-Erigné, Parnay, les Ponts-de-Cé, la Possonnière, Rochefort-sur-Loire, les Rosiers-sur-Loire, Saint- Mathurin-sur-Loire, Saint-Clément-des-Levées, Sainte-Gemmes-sur-Loire, Saint-Jean-de-la-Croix, Saint-Jean-des-Mauvrets, Saint-Martin-de-la-Place, Saint-Rémy-la-Varenne, Saint-Saturnin-sur-Loire, Saint-Sulpice, Saumur, Savennières, Souzay-Champigny, le Thoureil, Trélazé, Turquant, Varennes-sur-Loire, Villebernier.  

Tra i castelli più interessanti da visitare, e purtroppo anche tra i più affollati dai turisti, possiamo citare i castelli di Chambord, Cheverny, Chenonceaux, Azay le Rideau, Ussè, Valençay, Villandry, Chaumont e Langeais. Motivi di interesse storico, artistico, uniti ad alcuni dei paesaggi in assoluto piu' belli dell' intera regione, consigliano una visita all'Abbazia di Fontevraud, complesso di edifici monastici con una bella chiesa romanica.