Provins, piccolo centro (circa 12 000 abitanti) situato, nell'Ile de France, nel dipartimento di Seine-et-Marne, a meno di 100 km a sud-est da Parigi, su un pianoro alla confluenza tra le valli della Voulzie e del Durteint.
Conosciuta come Pruvinum in epoca romana, il primo documento storico che ne attesta l'importanza risale all'802 d.C.; nel 996, dov'è oggi la città bassa, furono scoperti i resti di Saint Ayoul, grazie a questa scoperta, il luogo divenne sede di numerosi edifici sacri. Nel XII e XIII secolo Provins divenne un importante centro commerciale della Contea di Champagne (Comté de Champagne), grazie alla sua posizione al centro di importanti vie di comunicazione che collegavano l'Italia alle Fiandre, vi arrivavano infatti 9 strade principali e 11 strade secondarie. In città due volte all'anno si tenevano le celebri "Foires de Champagne", durante le fiere una grande varietà di prodotti (lana, vestiti, vino, pelli, coloranti, gioielleria) provenienti da ogni parte d'Europa venivano commerciati, la città all'epoca coniava la propria moneta (il "denier provinois"). A partire dalla seconda metà del XIII secolo, Provins subì la concorrenza delle fiere della Valle del Reno e delle Fiandre, questo provocò un netto declino del commercio e della ricchezza della città, che proseguì inarrestabile con l'unione alla Francia della Contea di Champagne. |
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