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LE ATTRAZIONI TURISTICHE: COSA VISITARE A CRETA

L'isola di Creta è nota per il mare e per le sue belle spiagge (Balos, Elafonissi, Falasarna, la spiaggia di palme di Vai, ecc.); per gli interessanti centri archeologici di Cnosso, Festo, Agía Triáda, Malia, Gortyna, Kato Zakros, la necropoli di Fourní, e il Museo archeologico di Iraklion (con i celebri affreschi di Cnosso parzialmente ricomposti).

Numerosi altri popoli hanno lasciato evidenti tracce del loro passaggio a Creta, i Bizantini hanno lasciato importanti opere della loro presenza specialmente nell'architettura religiosa. I Veneziani vi eressero imponenti fortificazioni (Souda, Retimno, Candia (Iraklion), Spinalonga, La Canea (Chania), Gramvousa, Kasteli (Kissamos), Castelfranco (Frangokastelo), Ierapetra).

Il capoluogo, Heraklion si trova al centro dell’isola dove sbarcano i traghetti provenienti dal Pireo, e dove si trova l’aereoporto principale dell’isola. Qui c'è un interessante museo archeologico e non lontano il sito archeologico di Cnosso.

Se si deve scegliere quale parte dell’isola (lunga quasi quanto la Sardegna) visitare, la parte occidentale è quella che ha le spiagge più belle (Elafonissi, Falasarna, Balos) e i luoghi più caratteristici (gole di Samaria). Sulla costa settentrionale si affacciano i 4 centri principali dell’isola: Chania, Retimno, Heraklion, Agios Nikolaos. Alle spalle di questa striscia di terra svettano le montagne che d’inverno risultano innevate (il Lefka Ori, che è la montagna più alta, raggiunge quasi i 2500 metri).

Il paesaggio è quello classico della Grecia con qualche differenza: ci sono più coltivazioni agricole rispetto al continente. La vegetazione risulta confinata nei fondovalle dove scorrono i brevi e rari corsi d’acqua dell’isola. Le montagne sono per lo più brulle, abbellite, nel periodo estivo, dai fiori degli oleandri che crescono lungo i pendii dove confluiscono le scarse acque pluviali.

Da non mancare la visita alle Gole di Samaria; alla penisola di Akrotiri, poco distante dalla città di Chania, con i suoi monasteri ortodossi ricchi di storia, Moni Agia Triada, Moni Gouvernéto e Moni KatoliKo, la grotta di San Giovanni l'Eremita e la spiaggia di Stravos; e ai monasteri di Arkadi e di Preveli.