La zona di Granada era anticamente abitata dagli Iberi, quando i romani colonizzarono il sud della Spagna e fondarono la città di Iliberis, nell'VIII secolo gli Arabi che occuparono la penisola Iberica dettero l'attuale nome alla città. A partire dal 1031, Granada fu la capitale di un emirato autonomo e il centro più importante della Spagna moresca e l'ultima piazzaforte araba ad arrendersi alla reconquista cattolica nel 1492. Della passata dominazione araba restano importanti testimonianze architettoniche, le più importanti sono indubbiamente l'Alhambra o cittadella reale, la Generalife (residenza di campagna) e il quartiere moresco di Albaicín. Nel 1984 l'Alhambra, il Generalife e il quartiere di Albaicín sono stati dichiarati dall'UNESCO Patrimonio Mondiale dell’Umanità. Alte sopra la città moderna, l'Alhambra e l'Albaicin, situate su due colline adiacenti formano la parte medievale di Granada. Ad oriente della fortezza dell'Alhambra sono i magnifici giardini del Generalife, l'antica residenza di campagna degli emiri che governarono questa parte della Spagna nel XIII e XIV secolo. Il quartiere residenziale di Albaicin è molto caratteristico ed è ricco di palazzi in stile moresco.