SIVIGLIA

Siviglia (in spagnolo Sevilla, oltre 700.0000 abitanti), stupenda città, capitale dell'Andalusia, è il centro artistico, culturale, finanziario, economico e sociale della Spagna meridionale. La città si trova diverse decine di chilometri nell'interno lungo il corso del fiume Guadalquivir, dal suo porto fluviale partirono molte delle spedizioni dirette nel Nuovo Mondo e qui giungevano le flotte cariche di oro e argento, infatti era qui che aveva la sede la Casa de Contratación, l'agenzia governativa che controllava tutto il commercio dell'impero Spagnolo. A Sivigila sono tuttora custoditi, nell'Archivo General de Indias, i più importanti e ricchi archivi di documenti dell'amministrazione spagnola nelle americhe.

La città di Siviglia, ha origini iberiche, il suo antico nome romano era quello di Hispalis. Nel 206 aC. i Romani fondarono nelle sue vicinanze la città di Italica, di cui sono oggi visibili le rovine. Nel 711-12 fu conquistata dagli Arabi che le diedero il nome di Ishbīliya, dal quale deriva il nome attuale. La città fiorì durante il periodo della dominazione araba, che durò per oltre cinque secoli, lasciando importanti tracce culturali e monumenti visibili ancora oggi. Siviglia, fu infatti la capitale dei uno dei regni di taifa più potenti della Spagna mussulmana. Nel 1248 fu riconquistata dalle forze di Fernando III di Castiglia. La scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo e la successiva nascita dell'impero spagnolo fecero di Siviglia il principale porto di collegamento con il Nuovo Mondo e la più grande città della Spagna, arrivando a contare una popolazione di 130.000 abitanti nel 1649.

Attrazioni principali di Siviglia: Nel 1987 l'UNESCO ha dichiarato patrimonio mondiale dell'umanità i tre monumenti più importanti di Siviglia: la Cattedrale, l'Alcázar e l'Archivo General de Indias. Questi tre edifici rappresentano il complesso monumentale della città, l'Alcázar e la Cattedrale rappresentano i due periodi di massimo splendore, quello arabo degli Almohadi, di cui il minareto della Giralda è il capolavoro architettonico e il successivo periodo cristiano rappresentato dalla Cattedrale cattolica a cinque navate, il più grande edificio gotico dell'Europa (per il volume occupato), con all'interno la tomba di Cristoforo Colombo. Di notevole importanza culturale e storica è invece l'Archivo General de Indias, situato nell'antico mercato di cambio (l'antica Lonja), un edificio in stile rinascimentale del XVI secolo progettato da Juan de Herrera, che custodisce milioni di documenti originali e unici sulle colonie spagnole in America e nel resto del mondo.

L'Alcázar, cioè la cittadella reale con i suoi giardini, è un gioiello architettonico dell'epoca araba (IX secolo), in origine essa faceva parte delle opere di difesa della città, succesivamente divenne la residenza reale, fu comunque rimaneggiata nel XIV secolo, l'interno è ordinato attorno a due cortili, il cortile de Las Doncellas e quello de Las Muñecas. La sala degli ambasciatori, decorata in stile mudejar, è tra le sale più belle.

Davanti all'Alcázar si trova la Cattedrale, edificata tra il 1401–1519 sopra la Moschea, della quale è rimasto il magnifico minareto della Giralda, uno dei simboli di Siviglia, oggi campanile della Cattedrale, da cui si gode di un bel panorama sulla città. La Cattedrale racchiude esempi di vari stili architettonici, mudejar, rinascimento, barocco, anche se il gotico è quello che domina e caratterizza la struttura. Del periodo arabo, facenti parte della vecchia Moschea, sono anche il cortile chiamato Las Abluciones e la porta Del Perdón. La Moschea fu trasformata in Cattedrale dopo la riconquista cristiana del 1248. L'ingresso alla cattedrale si ha attraverso la Plaza de la Virgen de los Reyes, l'interno, a cinque navate, è immenso, raggiunge l'altezza massima di 40 metri al transetto, mentre la base principale a pianta rettangolare misura 116 metri di lunghezza e 76 metri di larghezza, all'interno come gia detto si trovano i resti di Cristoforo Colombo. Il Patio de los Naranjos, in stile Almohade, presenta una fonte visigota, l'unico resto dell'originale tempio visigota, edificato prima della Moschea.

Nella stessa piazza della Cattedrale si trova il Palacio Arzobispal, che fu edificato nella metà del XVI secolo al posto dell'antico palazzo del primo vescovo di Siviglia, notevole il portale barocco del XVIII secolo. Un altro edificio dell'epoca araba è la cosiddetta Torre de Oro, una torre di pianta ottagonale, costruita nel XIII secolo vicino al fiume a difesa della città, ospita oggi il Museo Marittimo. Tra i quartieri di Siviglia il più caratteristico è il quartiere di Triana, che si trova sulla riva destra del Guadalquivir, collegato al resto della città dal ponte Isabella II o ponte di Triana, costruito tra il 1845 e il 1852. Nel quartiere sono da visitare: la chiesa di Sant'Anna (XIII secolo); il convento de las Minimas (1755); la chiesa di San Giacinto (1775) e i resti del castello di San Giorgio sede dell'Inquisizione.

Altro quartiere interessante è quello di Santa Cruz, uno dei barrios storici di Siviglia, si trova nel centro della città, ed è ricco di case e palazzi signorili, era in origine il quartiere ebraico, la Judería di Siviglia. Tra i luoghi di interesse per una visita sono da prendere in considerazione: il Palacio de las Dueñas, odierna residenza dei Duchi di Alba, fu costruito tra il XV e il XVI secolo,  il palazzo è composto da un insieme di patios e edifici in stili diversi che vanno dal gótico-mudéjar allo stile rinascimento. La Casa de Pilatos adornata da azulejos mudéjares e giardini, fu costruita alla fine del XV secolo in stile rinascimento italiano e mudéjar spagnolo, viene considerata il prototipo del palazzo andaluso. La Alameda de Hércules è una delle passeggiate storiche della città, costruita nel 1574, si trova tra il fiume Guadalquivir e il quartiere di Macarena.  I Caños de Carmona, sono i resti di una acquedotto romano, che fu in parte demolito nel 1912. La Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla è l'arena per le corride più vecchia di tutta la Spagna, la sua costruzione fu infatti iniziata nel 1749.

Interessante è anche l'architettura moderna della città, in particolare gran parte delle installazioni di Expo 92 che sono state riconvertite nel parco tematico della Isola Magica e il monumentale ponte Alamillo sul fiume Guadalquivir opera dell'architetto Santiago Calatrava. La Plaza de España, progettata dall'architetto Aníbal González, è il monumento che resta dell'esposizione del 1929.