In accordo con una fonte del
1815, questa era la situazione delle fortificazioni portoghesi dell'isola di Principe ed
in particolare della Baia di Santo Antonio, dove ancoravano quasi tutte le imbarcazioni
che vi facevano scalo.
Le due
difese principali della baia erano la fortezza di Ponta da Mina e la fortezza di Santa
Ana. Dalla fortezza di Ponta da Mina, che era composta da due batterie, dipendevano i
ridotti di "Nazareth", la piazzaforte bassa "Praça Baixa de Nossa
Senhora" e la batteria di "São João".
La
fortezza di Ponta da Mina era edificata su di un promontorio che forma la punta sud del
porto della città, l'importanza di questa fortificazione era fondamentale perchè era
nelle sue vicinanze che passavano e stavano alla fonda le navi che giungevano in porto.
La
fortezza era composta da due batterie, la "Bateria Real" che era quella
superiore e la "Bateria do Principe" situata più in basso.
La
"Bateria Real" era situata molto alta sul porto a circa 500 piedi d'altezza, la
sua forma era semicircolare con la parte convessa rivolta verso il mare, essa era armata
con 16 pezzi d'artiglieria di bronzo di vario calibro (da 3 a 14), era inoltre presente un
piccolo deposito di polvere e sopra un terreno elevato era il posto di residenza della
guarnigione, accanto a questo era un deposito per la polvere di forma rotonda (simile ad
un mulino a vento) e di pessima costruzione.
La
"Bateria do Principe" si trovava ad ovest della "Bateria Real" e si
raggiungeva tramite un sentiero che scendeva a zig zag a partire dalla "Bateria
Real". La "Bateria do Principe" era la più importante per la difesa del
porto perché si trovava a soli 200 piedi d'altezza sul mare, era di forma quadrata, di
pietra e calce, lunga 120 palmi e larga 33 palmi, l'altezza della muraglia dal lato
interno era di 9 palmi; sul lato a nord aveva una dotazione di 5 pezzi d'artiglieria di
ferro di calibro 6, sul lato ovest erano due pezzi dello stesso calibro, e sul lato sud
era un unico pezzo di calibro 4, mentre sulla parte est era la costa del monte dove era la
"Bateria Real".
A 50
toezas ad est della "Bateria Real" ed ad un altezza di 35 piedi sul mare era il
ridotto chiamato "Praça Baixa de Nossa Senhora", questa fortificazione aveva
tre pezzi d'artiglieria di ferro di calibro 3 ed era molto importante per la difesa del
porto.
Su di una
collina vicina che domina la fortezza di Ponta da Mina sul lato di "sudoeste"
era presente un ridotto chiamato N. Senhora da Nazareth, che è descritto come l'opera
più interessante di tutta l'isola di Principe, fu a causa della sua mancanza che i
francesi conquistarono facilmente l'isola nel 1706 e 1709. Il ridotto aveva 2 cannoni di
bronzo di calibro 4 e un fossato con il ponte levatoio. Da questo ridotto si dominavano
tutte le opere fortificate dell'isola: a un tiro d'espingarda erano situate infatti la
"Bateria Real", la "Bateria do Principe" e la "Praça Baixa de
Nossa Senhora".
A un tiro
d'epingarda a "oeste" della fortezza di Ponta da Mina era un'altra batteria
chiamata São João dov'erano 2 cannoni di ferro di calibro 6. |
