Il nome
Avignone deriva da "Avenio" che significa "città dai venti violenti"
o "città del fiume". Nel V secolo, quando fu danneggiata dalle invasioni
barbariche, Avignone era una della principali città romane della zona. Avignone passo
successivamente sotto il controllo del regno dei Burgundi e poi del regno di Arles. Alla
fine del XII secolo, Avignone divenne una repubblica indipendente, ma nel 1226 dopo che la
città aveva aiutato i Catari le sue fortificazioni furono demolite. Avignone fu perciò
data ai conti di Provenza e poi ai conti di Toulouse.
Avignone divenne la residenza dei Papi a partire dal 1309.
Tra il 1309 e il 1377, sette successivi Papi risiedettero ad Avignone (Clemente V,
Giovanni XXXII, Benedetto XII, Clemente VI, Innocenzo VI, Urbano V e Gregorio XI). Il
Palais des Papes fu iniziato nel 1335. La popolazione della città raggiunse i 40000
abitanti, facendo di Avignone una delle più grandi città europee, ma a causa delle
successive epidemie e alla partenza del Papa, la popolazione passò presto a soli 15000
abitanti. Avignone rimase possesso papale fino al 1791.
La città di Avignon, è una bella città
fortificata. La sua architettura è profondamente segnata dalla storia del papato. Il
palazzo dei Papi che fu edificato nel XIV secolo è la principale attrazione della
cittadina. Nelle vicinanze sono i musei, il Petit Palais e il Palais du Roure, abbastanza
vicino si trova anche il famoso Pont d'Avignon.
Il Palazzo dei Papi (Palais des
Papes), Avignon. Fu costruito in due fasi che corrispondono a due distinti segmenti,
conosciuti come Palais Vieux (Palazzo Vecchio) and Palais Neuf (Palazzo Nuovo). Il Palais
Vieux fu costruito dall'architetto Pierre Poisson di Mirepoix, la sua costruzione fu
ordinata da Papa Benedetto XII.
Il Palazzo dei Papi (Palais des
Papes), Avignon.
Il ponte d'Avignone (Pont St-Bénezet).
E' un ponte medievale che fu costruito fra il 1171 e il 1185. Il ponte fu messo fuori uso
da una piena catastrofica nel 1668, oggi restano intatti solo 4 degli originari 22 archi.
