Garfagnana: ALPI APUANE, PARCO DELL'ORECCHIELLA, GROTTA DEL VENTO

Il Parco Naturale dell'Orecchiella si trova nei territori comunali di San Romano in Garfagnana, Sillano e Villa Collemandina in provincia di Lucca, da cui dista circa 65 km. Il parco comprende un area di più di 50 kmq e raggiunge il punto più alto con il Monte Prado (2054 m). Alcuni interessanti itinerari partono dal parco dell'Orecchiella, noi abbiamo fatto il sentiero circolare che viene denominato Airone1 fino alla Pania del Corfino (Orecchiella-Sella di Campaiana-Campaiana-Pania di Corfino-Orecchiella). Ci sono anche altri due itinerari: Airone2 (Orecchiella-Sorgente Fiume Rimonio-La Ripa-Seminabbia-Piaggie di Parecchiola-Orecchiella) e Airone3 (Orecchiella-Riserva Naturale Statale Lama Rossa-Monte Bocca di Scala-Montevecchio-Monte Prado-Rifugio La Foce-Vetricie-Vitecchie-Casini di Corte-Orecchiella).

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Situate lungo il confine fra le province di Lucca e Massa Carrara, le Alpi Apuane sono famose per i loro marmi, i loro profondi abissi e le grandi cavità sotterranee caratteristiche dei fenomeni carsici. Le Alpi Apuane sono uno dei più originali sistemi montuosi italiani per la varietà del paesaggio e dell'ambiente. Le Alpi Apuane sono un complesso orografico di grande bellezza. A pochi km dalla pianura costiera della Versilia, le Alpi Apuane si innalzano fino a raggiungere quasi i 2000 m. di altezza con il Monte Pisanino (1947 m.). La zona presenta interessanti caratteristiche geomorfologiche, che ne fanno un paradiso per gli amanti della geologia, ci sono morene ed altre strutture glaciali, sono inoltre visibili fenomeni carsici come le doline (Carcaraia, Mt. Altissimo, Mt. Sagro, etc.), oppure fenomeni di erosione meteorologica (Altopiano della Vetricia, Arco del Monte Forato, le "Marmitte dei Giganti", ecc.). I fenomeni carsici sono particolarmente rilevanti e visibili nel sottosuolo, con la grande estensione di grotte, cavità e abissi. L'Antro del Corchia, con una lunghezza totale di più di 70 km di canali sotterranei e un dislivello di 1210 m., è il più grande sistema carsico italiano e uno dei più grandi del mondo.

La tradizionale attività estrattiva del famoso marmo di Carrara, ha causato un'alterazione del paesaggio anche questa di grande interesse. La più grande concentrazione di cave di marmo è in prossimità della città di Carrara. Ci sono altri luoghi dove il marmo viene estratto come a Massa, Seravezza, Stazzema, Vagli Sotto, Minucciano, Casola in Lunigiana, Fivizzano. Le ricchezze minerarie delle Apuane comprendono anche vene di metallo ricche di ferro, rame ecc.

La Grotta del Vento è situata nel centro del Parco delle Alpi Apuane. Si raggiunge da Lucca prendendo la strada statale n°12 Abetone/Brennero fino a Ponte a Moriano (8,5 km), da qui si attraversa il fiume Serchio e si prosegue lungo la sua valle fino al paese di Gallicano (36 km), dopo aver superato la gola rocciosa del lago di Trombacco si imbocca la strada per Fornovolasco (44km). Si continua salendo e attraversando tre valli si giunge alla grotta.

Per visitare la grotta possiamo scegliere tra tre itinerari: il primo (durata un ora) è una semplice passeggiata pianeggiante durante la quale si vedono splendide formazioni calcaree. Il secondo itinerario (durata due ore) comprende il primo itinerario e poi s'inoltra nelle profondità di un fiume sotterraneo. Il terzo itinerario (tre ore di durata) consente una visita completa alla grotta ed ha alcuni tratti praticamente verticali.

La Grotta del Vento è aperta al pubblico in ogni periodo dell'anno (escluso Natale). Nei periodi compresi dal 1 aprile al 1 novembre, dal 26 dicembre al 6 gennaio e tutti i giorni festivi dei restanti periodi l'orario è il seguente:

1° itinerario: ore 10, 11, 12, 14, 15, 16, 17, 18.

2° itinerario: ore 11, 15, 16, 17.

3° itinerario: ore 10, 14.

Nei giorni feriali compresi tra il 2 novembre e il 24 dicembre e tra il 7 gennaio e il 31 marzo è possibile visitare solo il 1° itinerario (durata un'ora) nelle ore seguenti: 10, 11, 12, 14, 15, 16, 17, 18.

La temperatura all'interno della grotta è costantemente a 10,7°C.

Noi abbiamo percorso il primo e il secondo itinerario, nelle due volte che abiamo visitato la grotta. Gli itinerari sono guidati e per visitare la grotta si deve pagare un biglietto (1° itinerario: 7,5 €; 2° itinerario: 12 €; 3° itinerario: 17 €).