Monte Oliveto Maggiore si trova a circa 30 km a sud est di Siena, si raggiunge attraversando il caratteristico territorio
delle Crete Senesi.
L'abbazia di Monte Oliveto Maggiore per
l'ambiente in cui si trova, per gli edifici che ne fanno parte e per le opere d'arte che
vi sono conservate, costituisce un complesso di altissimo valore storico, artistico ed
ambientale. Nel 1313 il giovane nobile senese Bernardo Tolomei si ritira a vita eremitica
in questa zona impervia e desolata, denominata "deserto di Acona". Seguendo lo
svolgimento tipico del monachesimo occidentale, dalla fase eremitica a quella comunitaria,
nel 1319 è fondata una nuova comunità monastica sui principi della regola benedettina.
Nei secoli successivi è promossa la fondazione di nuovi monasteri che continuarono ad
avere in Monte Oliveto la casa madre. Preceduto da un torrione fortificato, il complesso
dell'abbazia fu più volte ampliato e arricchito di opere d'arte, di una biblioteca e di
una farmacia. Di recente vi è stato realizzato un piccolo museo. Un itinerario
escursionistico ad anello (4 km di lunghezza, circa 1h30' di percorrenza) permette di
raggiungere l'abitato di Chiusure e di avventurarsi nel territorio circostante segnato da
boschi di cipressi e dalle impressionanti incisioni dei calanchi. Altri itinerari
collegano Monte Oliveto Maggiore con Asciano, Buonconvento,
San Giovanni d'Asso e la Val d'Orcia.
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