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VOLTERRA

A partire dall'VIII secolo aC gli Etruschi iniziarono ad occupare l'area dove sorse Volterra. Nel IV secolo aC fu costruita la grande muraglia difensiva che si estendeva per oltre 7 km di lunghezza inglobando al suo interno oltre al centro abitato anche terreni coltivati e pascoli. Velathri (così si chiamava la Volterra etrusca), favorita dalla sua posizione e dalle sue fortificazioni, iniziò a sviluppare un importante economia basata sui depositi minerari di argento e rame e sulle ricchezze forestali e agricole della zona. Velathri divenne una delle 12 città stato dell'Etruria, il suo territorio si estendeva dal fiume Pesa fino alla costa tirrenica e dall'Arno fino al fiume Cornia, gran parte della Toscana centrale era sotto il suo controllo. Nel III secolo aC, dopo la battaglia del lago Vadimone, Velathri fu l'ultima delle Lucumonie Etrusche a riconoscere la supremazia romana. Nel 260 aC divenne parte della Confederazioni Italica e cambiò il suo nome in Volaterrae. Durante questo periodo ebbe buone relazioni con Roma che furono ulteriormente consolidate durante la seconda guerra punica e poi durante la guerra sociale. Nel 90 aC i cittadini di Volterra diventarono cittadini romani. Durante la guerra civile tra Mario e Silla, Volterra scelse la parte di Mario, dopo un lungo assedio che durò per due anni (82-80 aC) Volterra fu costretta alla resa, la città fu ferocemente saccheggiata, i cittadini furono privati della cittadinanza romana e il territorio volterrano fu dichiararto "ager publicus". Grazie all'intervento di Cicerone questi provedimenti furono in seguito grandemente ridotti. La città nonostante le distruzioni continuò a prosperare, prova ne sono la ricostruzione del teatro e lo sviluppo di una vasta area residenziale in Vallebona.

From the 8th century B.C. the Etruscans began to spread out over the slopes and in the 4th century B.C. the great defensive wall, more than seven kilometres long, was erected to enclose the urban centre and also arable and pasture land.
Defended by its natural position and impregnable fortifications, the Etruscan Velathri registered a remarkable development in its economy based on the mineral deposits of copper and silver in an area rich in forests and agriculture. Velathri became one of the twelve city states of Etruria with a territory that extended from the river Pesa to the Tyrrhenian sea and from the river Arno to the basin of the Cornia river. It was the last of the Etruscan Lucomons was forced to recognise the supremacy of Rome in the 3rd century B.C. after the battle of Lake Vadimone (283 B.C.) and became part of the Italic Confederacy in 260 B.C. changing its name to Volaterrae.
Relations with Rome were good. The populace expressed their solidarity during the second Punic War by supplying Consul Scipione with wheat and naval equipment and proved their loyalty during the social war which granted them the right to Roman citizenship in 90 B.C. with the Lex Julia de Civitate. A few years later, involved in the civil war between Marius and Silla, Volterra sided with Marius. After a long bitter siege that lasted for two years (82-80 B.C.) Volterra had no choice but to surrender . The city was ferociously sacked, deprived of its citizenship and its territory declared “ager publicus”. Cicero, a close friend of the influential Caecinae family passionately defended the city and the dictator’s sanctions were greatly reduced. Volterra continued to prosper in the last years of the century evidence of which can be seen in the urban development during this period which included the construction of the theatre and a vast residential area in the neighbourhood of Vallebona.

Il XII secolo dC fu contrassegnato da violenti conflitti, per il potere, tra la nobiltà e il vescovo, questi scontri ebbero il loro apice quando Galgano dei Pannocchieschi diventò vescovo.

Divenuto libero comune, tra il 1208 e il 1257 fu costruito il Palazzo dei Priori, sede del comune. Il nuovo comune acquistò i diritti per l'estrazione del sale (la principale fonte di reddito), sulfuro, vetriolo e allume delle aree di Larderello, Sasso e Libbiano ma presto fu costretto a combattere per la sua indipendenza contro l'espansionismo di Pisa, Siena e Firenze.

Nel 1472, Volterra fu infine sottomessa a Firenze. La fortezza sul Piano di Castello fu fatta costruire da Lorenzo il Magnifico nel 1472 per controllare la città e il territorio senese e divenne il simbolo del dominio fiorentino. Nel 1530, vi fu un ultimo disperato tentativo di riconquistare la propria autonomia, si alleò con i Medici che all'epoca erano in guerra contro la repubblica di Firenze, fu pero sconfitta e saccheggiata dalle truppe di Ferrucci. Quando i Medici rientrano al potere a Firenze, Volterra perse la sua indipendenza entrando a far parte prima del Ducato e poi del Granducato di Toscana.