Le isole
Gambier sono situate appena a nord del tropico del Capricorno, circa 1650 km a sud-est di Tahiti. Questo gruppo di isole copre un area di 22 kmq ed ha
una popolazione di 1087 abitanti (1996). L'arcipelago consiste in 10 isolette rocciose
chiuse su tre lati da una semicircolare barriera corallina di 65 km di lunghezza. Le isole
sono: Mangareva (14 kmq), Taravai (5.3 kmq), Akamaru (2 kmq), Aukena (1.5 kmq),
Angakauitai (0.7 kmq), Kamaka (0.5 kmq), Makaroa (0.2 kmq), Manui (0.1 kmq) e Totegegie,
dev'è l'aereoporto. Il punto più elevato è il mont Duff sull'isola di Mangareva, che
raggiunge un'altezza di 41 m. le Gambier hanno un clima tropicale, solo i mesi di luglio e
agosto sono freschi. Il capitano inglese John Wilson della London Missionary Society (LMS)
fu il primo europeo ad arrivare nelle Gambier nel 1797. Le isole divennero oggetto di una
fanatica evangelizzazione tra gli anni 1834 e 1871, ad opera dei missionari cattolici. Gli
abitanti delle isole furono convertiti al cattolicesimo quattro anni dopo l'arrivo di
padre Honoré Laval, padre François Caret e frate Columban Murphy. Un codice di leggi
conosciuto come il codice di Mangareva impose agli indigeni una stretta morale. Un enorme
programma di costruzioni, portò all'edificazione di 116 costruzioni di corallo e pietra,
che comprendevano chiese, cappelle, conventi, scuole, mulini, panifici, strade di pietra
ecc. A Rikitea fu costruita anche una cattedrale (Saint-Michel) da 1200 posti la
più grande della Polinesia Francese. La creazione di un protettorato francese a Tahiti
nel 1871 e la successiva partenza di padre Laval provocò la fine di questo regime
teocratico che si era instaurato alle Gambier. Oggi la principale risorsa delle isole è
la coltivazione delle perle e la gioielleria di madre perla.
Mangareva e le Gambier viste dallo
Space Shuttle.
ISS004E6295
"Image courtesy of the Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center":
http://eol.jsc.nasa.gov
Mangareva e le Gambier viste dallo
Space Shuttle.
ISS004E6789
"Image courtesy of the Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center":
http://eol.jsc.nasa.gov
Mangareva e le Gambier viste dallo
Space Shuttle.
ISS005E16914
"Image courtesy of the Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center":
http://eol.jsc.nasa.gov
TEMOE
L'atollo
di Temoe si trova a sud-est di Mangareva.
L'atollo di Temoe visto dallo Space
Shuttle.
ISS002E6888
"Image courtesy of the Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center":
http://eol.jsc.nasa.gov
