IL SALONE DEI CINQUECENTO. PALAZZO VECCHIO. FIRENZE, FLORENCE, FLORENZ, FLORENCIA

Il salone dei Cinquecento fu costruito dal Cronaca (assistito da Francesco di Domenico e da Antonio da Sangallo) nel 1495, durante il periodo di restaurazione della Repubblica fiorentina (dopo l'espulsione di Piero de' Medici del 1494) per volere di Fr� Girolamo Savonarola, secondo le intenzioni del frate nell'ampio salone doveveno essere ospitati i rappresentanti del Consiglio Maggiore (formato da 500 membri), che era l'organo di governo della citt� e che era composto da tutti i cittadini maschi che avevano compiuto 29 anni, pagavano le tasse e appartenevano a famiglie che avessero rivestito cariche pubbliche nelle ultime tre generazioni.

La realizzazione del salone fu terminata nel febbraio del 1496. Successivamente, tra il 1503 e il 1504, sotto il governo di Pier Soderini, la Repubblica fiorentina sent� l'esigenza di celebrare le proprie vittorie militari attraverso la realizzazione di due immensi affreschi che avrebbero dovuto decorare le pareti del Salone. Si decise di dare l'incarico a Michelangelo a cui fu affidata la realizzazione della Battaglia di Cascina (battaglia vinta dall'esercito fiorentino contro Pisa nel 1364) e a Leonardo da Vinci a cui fu affidata la scena della Battaglia di Anghiari (importante vittoria di Firenze sulle truppe milanesi nel 1440). Nessuno dei due port� a termine il lavoro, Michelangelo realizz� soltanto un cartone preparatorio della sua opera, Leonardo invece dipinse la scena centrale del suo immenso affresco nella parete est del Salone, la sua opera sembra che sia andata persa, anche se recenti studi fanno supporre che esista un intercapedine fra l'attuale affresco del Vasari e la vecchia parete, cosa che fa sperare che il Vasari, da persona intelligente qual era, non abbia distrutto l'affresco, ma abbia preferito nasconderlo per conservarlo. Sar� il Vasari, infatti, nel 1563 a realizzare l'attuale decorazione pittorica.

Il salone � imponente, misura 52 metri per 23 metri. Le scene delle battaglie dipinte dal Vasari rappresentano: la conquista di Siena, la presa di Porto Ercole, la vittoria di Cosimo I a Marciano della Chiana, la sconfitta dei pisani a San Vincenzo, l'attacco a Livorno di Massimiliano d'Austria e Pisa attacata dalle truppe fiorentine. Il soffitto invece rappresenta in 39 pannelli gli episodi pi� importanti della vita di Cosimo I, i quartieri della citt� e al centro la scena della nomina a Granduca di Toscana. Ai lati delle pareti sono poste sei statue tra cui il genio della vittoria di Michelangelo.

Lo studiolo di Francesco I si trova alla fine della parete del Salone dei Cinquecento (quella dov'� l'ingresso), si tratta di una piccola stanza laterale senza finestre. Progettato dal Vasari e realizzato in stile manieristico tra il 1570 e il 1575. Le pareti e le volte sono completamente coperta da dipinti, stucchi e sculture della scuola del Vasari e rappresentano i quattro elementi: acqua, terra, aria e fuoco. I ritratti di Cosimo I e sua moglie Eleonora di Toledo, che si trovano uno di fronte all'altro, furono realizzati dal Bronzino. Lo studiolo fu ricostruito nel XX secolo dopo che era stato smontato.